He trovat aquest article d'una pàgina cubana. Pel que he pogut contrastar, més o menys tothom explica la mateixa història, us la poso...
A propósito de XX Aniversario de la carrera popular Marabana-2006 parece oportuno recordar algunos antecedentes relacionados con la agotadora prueba, corrida a la distancia de 41.195 metros.
Cuentan los historiadores de la Antigüedad, que en el año 490 a.n.e., Dario, rey de Persia, ordenó a Hipias conquistar dicha ciudad-estado y a la vecina Eretria.
Hipias desembarcó en la llanura Maratón, distante unos 42 kilómetros del objetivo propuesto, y los atenienses enviaron al soldado Feidipides a solicitar ayuda a Esparta.
Según la tradición, el mensajero corrió, cruzó ríos a nado, subió y bajó montañas por espacio de varios días seguidos sin detenerse a descansar hasta persuadir a los espartanos.
Mientras los persas trataron de tomar Atenas con un ataque naval, los hombres comandados por el general Milcíades descendieron de las montañas y lograron expulsarlos del territorio.
Después de la victoria, a pesar del cansancio por el viaje a Esparta y la participación en la contienda bélica, Feidipides regresó a Atenas con la noticia y proclamó: "Regocijaos, hemos vencido…" y cayó muerto.
Hasta aquí la leyenda, descrita por el historiador Herodoto, siglo V a.n.e., al exponer lo sucedido en la batalla de Maratón
El simbólico capítulo de gloria y esfuerzo fue contado al francés Pierre de Freddy, cuarto barón de Coubertin, en 1894, por su amigo y compatriota, el lingüista e historiador Michel Bréal y expresaba en síntesis el espíritu restaurador de los Juegos Olímpicos.
Bréal también le propuso crear una carrera pedestre a la distancia de 40 kilómetros y se ofreció entregar una copa de plata al ganador, como digno émulo del inolvidable Feidipides.
Durante los primeros contactos con las autoridades griegas, entre ellas el heredero príncipe Constantino, presentó todo el proyecto, incluida la iniciativa apuntada.
Motivados por la trascendental importancia, los futuros anfitriones aceptaron de inmediato y Georgios Averoff, principal financista del certamen, agregó una vasija antigua al premio.
En lo adelante, la carrera de maratón fue consideraba la prueba más importante y los organizadores celebraron dos rondas, a manera de práctica, desde el puente de Maratón hasta el estadio Panatenaico.
La primera, celebrada el martes 10 de marzo, la ganó Charilaos Vasilakos (3h18:00 horas), escoltado por Spiridon Belokas y Demetrios Deligannis.
La segunda, 24 del propio mes, carrera fue designada oficialmente como una prueba clasificatoria para los Juegos y fue corrida por 38 participantes.
El triunfador ahora resultó Ioannis Lavrentis (3h11:27). En quinto lugar llegó un joven pastor de ovejas, 24 años de edad, procedente del pueblo Amarousion, llamado Spiridon Louis.
En la tarde del jueves 9 de abril, 17 corredores fueron llevados desde Atenas hasta un hospedaje cercano al punto de largada de la carrera, en Maratón.
Entre ellos figuraban cuatro extranjeros, incluyendo a los primeros tres finalistas en los 1.500 metros: Edwin Flack, contador australiano, que había ganado los 800 metros unas horas antes, el estadounidense Arthur Blake, el francés Albin Lermusiaux y el húngaro Gyuka Kellner.
La siguiente tarde, los 17 participantes se reunieron en el Puente de Maratón y tras el discurso preliminar del alcalde Papadiamantopoulos, el propio orador disparó la pistola para comenzar la carrera.
Existió mucho entusiasmo entre la población griega, y durante el recorrido los participantes fueron ovacionados por curiosos y eufóricos campesinos.
De los extranjeros, solamente Kellner, conocía tal distancia, pues clasificó para el viaje en una prueba de 40 kilómetros celebrada en Budapest.
Los otros tres arrancaron relativamente rápido y pagaron por su inexperiencia. Lermusiaux fijó tempranamente el ritmo y pronto obtuvo una gran ventaja, que mantuvo pasada la mitad de la carrera.
En el pueblo de Palini (Kharvati), los habitantes locales habían construido un arco triunfal y cuando Lermusiaux arribo en primer lugar, los pobladores lo coronaron con una guirnalda de flores.
Poco después de Palini, había una pendiente, y Lermusiaux empezó a tambalearse exhausto. Un francés, que lo acompañaba en bicicleta, revivió a su compatriota frotándolo con alcohol, pero esta demora le permitió a Flack pasarlo y tomar la delantera.
Lermusiaux continuó durante cierta distancia, pero finalmente abandonó. Flack, quien nunca antes había corrido más de 10 millas, realizó un esfuerzo muy grande en su intento por alcanzar a Lermusiaux, y él también comenzó a zigzaguear y a tambalearse a cuatro kilómetros del estadio.
El acompañante de Flack, que era el mayordomo del embajador de Inglaterra, le pidió a un griego que estaba cerca que mantuviera al australiano en pie mientras él buscaba una bebida.
Flack, que para entonces ya deliraba, pensó que estaba siendo atacado y le pegó al amable griego con su puño, derribándolo al suelo.
A continuación lo subieron a un carruaje para llevarlo al vestuario del estadio, donde fue atendido por el Príncipe Nicolás en persona, y revivido con una bebida a base de huevo y brandy.
A medida que la carrera avanzaba, mensajeros eran mandados al estadio en caballos y bicicletas para comunicar la identidad de los líderes.
La última noticia que los 100 mil espectadores que había dentro y en los alrededores del estadio escucharon, era que Flack estaba liderando, y la decepción generalizada era grande.
El alcalde Papadiamantopoulos entró a caballo al estadio y se acomodó en la tribuna real, donde el rey, la reina y el resto de la familia real esperaban ansiosos las últimas noticias.
El rumor corrió "como la velocidad de la luz", de acuerdo al Reporte Oficial de los Juegos. Gritos de "Helénico! Helénico!" ("Un Griego! Un Griego!) anunciaban la feliz noticia de que un griego estaba en la punta.
Después el Comisionado de la Policía apareció y formalmente comunicó lo que el gran griterío de la multitud en las calles ya anunciaba: el ganador estaba llegando.
Por fin, un pequeño y polvoriento corredor, Spiridon Louis (2h58:50), apareció en la entrada de mármol al estadio. El príncipe Jorge y el heredero Constantino se acercaron para recibirlo y, uno a cada lado, corrieron con él el resto del trayecto hasta la línea de llegada, donde Louis reunió suficiente fuerza para inclinarse ante un encantado Rey Jorge.
Louis fue besado, abrazado y llevado en andas por sus admiradores hasta el vestuario, mientras un éxtasis colectivo se expandía desde el estadio hacia la ciudad.
Siete minutos más tarde, un segundo griego, Charilaos Vasilakos (3h06:03), cruzó la meta para ser seguido poco después por un tercer griego, Spiridon Belokas.
Sin embargo, el cuarto finalista, Gyula Kellner (3h09:35), levantó una protesta sobre que Belokas recorrió parte del trayecto en un carruaje.
Belokas admitió la trampa y fue despojado de su premio, así como de su remera y moralmente condenado.
La historia de Spiridon Louis es una de esas que se convierten en leyendas. De hecho, tantas leyendas surgieron sobre Louis que es difícil dilucidar la verdad.
¿Era un pobre pastor, un pudiente granjero, un soldado, un mensajero del correo? Probablemente fue un pastor que sirvió al ejército y se convirtió en mensajero.
Humildemente apareció en el estadio al día siguiente de la carrera para recibir el premio, pero retornó rápidamente a su pueblo, permitiendo a los periodistas inventar cualquier detalle que pareciera encajar con su persona.
Uno de los rumores que circuló era que participó de la competencia con la esperanza de convencer al rey para que le otorgara clemencia a su hermano preso – una historia romántica que fue desestimada, cuando se conoció que Louis ni siquiera tenía un hermano.
Es verdad que comerciantes de todo Atenas trataron de inundarlo de regalos, incluyendo relojes, joyas, vino, cortes de pelo gratis, ropa gratis de por vida, comidas gratis, café gratis por un año, remuneraciones mensuales, una escopeta y una máquina de coser Singer.
Louis graciosamente rechazó todos los ofrecimientos, excepto un caballo y un carro, que necesitaba para ayudar a transportar agua a su pueblo.
Sorprendentemente, Spiridon Louis consiguió volver a una vida relativamente normal. Sin embargo, en 1936 fue redescubierto por miembros del Comité Organizador Olímpico de Alemania, quienes lo llevaron a Berlín.
Allí obsequió una corona de la sagrada arboleda de Olímpia a Adolfo Hitler. Louis murió el 27 de marzo de 1940. Su nombre entro en el idioma griego en la expresión "egine Louis": "conviértete en Louis" o, "corre rápido".
Mucho más que en cualquier otro evento individual, la victoria de Spiridon Louis sirvió como inspiración para mantener los Juegos Olímpicos a través de los tiempos difíciles que el movimiento olímpico tuvo que enfrentar durante los siguientes 12 años.
RESULTADOS
1. Spiridon Louis (GRE) 2h58:50
2. Charilaos Vasilakpos (GRE) 3h06:03
3. Gyula Kellner (HUN) 3h09:35
4. Ioannis Vrettos (GRE) S/T
5. Elevtherios Papasimeon (GRE) S/T
6. Demetrios Deligannis (GRE) S/T
7. Evangelos Gerakakis (GRE) S/T
8. Stamatios Massouris (GRE) S/T
NOTA DEL REDACTOR: La distancia aproximada entre Maratón y Atenas era de 40 kilómetros y así fueron celebradas las tres primeras pruebas olímpicas, Atenas, París y San Luis. El aumento del recorrido hasta 42 195, en Londres, Inglaterra (1908), se produjo para que la línea de meta quedara frente por frente al palco presidencia del Shepherds Bush Stadium.